La taille d’un livre

On dit souvent, sans être grivois, que la taille ne compte pas. Détrompez-vous car cela est faux !

Tout lecteur, comme tout auteur, le sait bien car se délecter d’un petit livre ou s’attaquer à un pavé n’a pas la même saveur et ne nécessite pas le même effort.

Dans ces conditions, quelle est la taille idéale d’un livre ?

Compter le nombre de pages d’un livre, pour les comparer, n’a aucun sens . Le nombre de pages dépend de la taille de la police, des marges (hautes, basses, gauches, droites et de la reliure), de l’interligne, du format du livre, des pages liminaires éventuelles, etc., bref de tout un tas de critères incomparables. Le seul invariant reste le nombre de caractères (espaces compris) et/ou le nombre de mots, même si la largeur d’un caractère n’est pas fixe (il dépend de la police et du caractère en lui-même). D’expérience, il est admis, qu’en moyenne, un mot est composé de 6 caractères.

En règle général, pour un livre pour adulte, les éditeurs reconnaissent les seuils suivants :

Nouvelle : < 15 000 mots. La fable n’est qu’une nouvelle avec une morale ;
Novella : entre 15 000 et 30 000 mots ;
Roman court : entre 30 000 et 50 000 mots ;
Roman : entre 50 000 et 80 000 mots ;
Long roman : entre 80 000 et 110 000 mots ;
Très long roman : > 110 000 mots.

Il est d’usage que le terme de roman apparaisse à partir de 40 000 mots. Au-delà de 100 000 mots, les éditeurs préfèrent couper le livre en plusieurs tomes. Pour les romans « one-shot » (avec un seul chapitre), les éditeurs limitent souvent autour de 80 000 à 90 000 mots. Mais ceci n’est pas une règle gravée dans le marbre mais plutôt un certain type d’usage qui tend à se répandre, l’exception confirmant la règle.

Et pour les livres jeunesse ?

Les règles dépendent des tranches d’âge… et naturellement du lecteur. Cependant, après avoir parcouru les différents sites des éditeurs, je me suis aperçu que les exigences variaient du simple au double d’un éditeur à un autre. Ecrivant également pour les enfants, j’ai l’habitude d’utiliser pour un roman junior (9-13 ans) environs 120 000 signes.

La prochaine fois, vous saurez quel type de livre vous lisez… mais ne comptez pas le nombre de mots !